求知就該是「求道」--<學歷史有什麼用>摘錄

文 / 涂育誠（輔大歷史系學士、輔大史研所碩士班）

「歷史是什麼？」...

基本上，「歷史」（history）分為三個層次：
第一層是人類「過去發生的事」；
再往上則為「紀錄過去發生的事」，
最高者為「解釋（詮釋）過去發生的事」，
而歷史學則是立基於第二層，
進而推展至第三層的學科。

一般人總是將歷史當作故事，

而史學研究者又常以「還原事實真相」為己之職志。...

學歷史者多半聽過：

「以銅為鏡，可以正衣冠；以古為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失」這句名言。

多數人都肯定「歷史的借鑑功能」是歷史很大的一個主要功用。

然若往下細究，其實不難發現：這種說法並沒有說清楚歷史何以能夠作為借鑑之用，

「以史為鑑」成為一種沒說清楚的說詞，或者是個膚淺的認知，

也因此造成後人在歷史中「各取所需」。

....歷史如果只是要為政治服務，那麼就是證明古今中外絕大多數人都是一樣的，

而這點沒有證明什麼，只是予人一種「歷史總是在重演」的感覺。

如果真的是這樣，則學歷史也沒有什麼用了。
反正從古至今都一樣嘛！

於是，我們應該肯定「知識本身就是價值」，而不是把知識當作工具來用。

知識的價值在於能給人層次的提升，

事實上，如果求知不是因為更高層次的追求，大抵來說都會淪為技術性的運用、改良而已，求知也就沒有太大意義了。

那麼歷史學的角色定位（功用）為何？ 

求知就該是「求道」！

歷史之所以獨特而有價值，
便是在於：
歷史學的學科特質得以跳脫單純的人事物表象，而企圖追究這些事物帶來的意義，
此即「文明發展意義的省思」，

有了省思，於是有「後見之明」一詞的產生。

所謂的「後見之明」是事情發生之後的見識，意義和價值在在顯示：

經過長期的歷史經驗，後人更容易掌握文明演進的脈絡，乃至於蘊含於人事中的真理線索。

透過文明歷史發展，

人可以透過歷史學這無所不學的知識範圍和具有時間意識的知識觀，

使得學歷史之人得以跳脫如今各科學門逐漸往各自的尖端前進、自立門戶而造成的「隔行如隔山」的視野狹隘。

於是，
學歷史是最有可能對事理達到專精、廣博、貫通兼達的層次，理解世界與人的關係，並於文明發展脈絡與真理的探查。